SAFETY HARBOR
Leute besuchen diese Stadt mit 16.675 Einwohnern, die an der westlichen Küstenlinie von Old Tampa Bay liegt, weil sich dort das Safety Harbor Resort and Spa befindet oder weil sie von der einstmals berühmten Zitrusplantage des Pioniersiedlers Odet Philippe gehört haben, der die Grapefruit in Florida einführte. Sie kommen über die zweispurige Main Street in die Stadt, die über Bahnschienen holpert und von breiten Gehsteigen unter hohen Bäumen gesäumt ist. Attraktive Schilder, die von dekorativen Laternenmasten hängen, machen auf die Geschäfte in den Seitenstraßen aufmerksam. Das Ibis Bed & Breakfast, in dem ich übernachtete, befindet sich in einer bescheidenen Nachbarschaft, das aber unter seinem Blätterbaldachin und mit üppigem Farnkraut, Bromeliengewächsen und Hecken umgeben jedoch nach weitaus mehr aussieht.

Safety Harbor ist kein "Touristenort". Spa Besucher und Bootfahrer im Jachthafen fügen sich ein. Ihre Anwesenheit hat der Stadt zum Wohlstand verholfen - und das schon seit einiger Zeit. An keinem anderen kleinen Ort gibt es so viele gute Restaurants - vom sensationellen mit Kunstgegenständen ausgestatteten Green Springs in seinem zwei Jahrhunderte alten Holzrahmenhaus über das Lincoln Heights Bistro mit Südstaatenflair zum bodenständigen Paradise, das drei Mahlzeiten am Tag serviert. Ein ungewöhnliches Treiben auf der Straße erwartete mich bei meinem letzten Besuch. Aufgebrachte Ortsansässige waren damit beschäftigt, ein Bittgesuch zur Wiedereinstellung von "Al, dem freundlichen Schülerlotsen der Stadt" zu unterschreiben, der entlassen wurde, weil er sich weigerte die orangefarbenen Handschuhe zutragen, weil er - wie er angab - damit wie ein Clown aussähe. "Es gibt immer etwas, für das sich die Leute engagieren", sagt Don Gerson im Tech Café Hauptquartier für die Bittgesuche und wo Besucher ihre E-Mails abrufen.

Mädchen in rosafarbenen Ballettröcken finden sich zusammen mit ihren Müttern an der West Florida Ballet Teaching School ein und Leute durchstöbern Our Little Secret, wo Edna Kirkirt ihre Funde von privaten Flohmärkten wiederverkauft. Samstagmorgen ist für den Bauernmarkt im John Wilson Park reserviert, und an manchen Mittagen wird Livemusik angeboten.

Innerhalb eines Jahres werden wahrscheinlich 100 neue Bewohner über die Läden in der Main Street ziehen, also gegenüber der Spas und nur zwei Blocks vom Geschichtsmuseum. Für Safety Harbor sind es mehr Leute, die sich für etwas engagieren können.

DUNEDIN
Früh mit den Vögeln und der Sonne aufgestanden überquert David Roy in seinem Bademantel und in Pantoffeln die Main Street, wo er gegenüber von seinem Meranova Guest Inn Münzen in den Zeitungsautomat wirft, damit seine Gäste bei ihrem Morgenkaffee die Zeitung lesen können. David und sein Partner Frank Baiamonte aus Mann County haben 1998-99 ihren Gasthof mit sieben Gästesuiten renoviert. Der Gasthof befindet sich in einer Reihe von Dunedin Häusern, die in Gartenbau-, Geschenk- und Antiquitätenläden umgebaut wurden. David und Frank gehören zu Hunderten, die seit dem Pinellas Trail in die Innenstadt dieser Stadt mit 37.000 Einwohnern zogen.

Als für diesen Weg eine aufgegebene Eisenbahnstrecke im Jahr 1991 neu konstruirt wurde, florierte Dunedin. Schwierige Zeiten wurden durch ein von Arbeit-Leben-Spaß gekennzeichneten Innenstadtbercich ersetzt, der nun als Modell der Transformationsfähigkeit von Langstrecken-Freizeitwegen dient. Die Tatsache; dass Radfahrer, Rollerblader und Spaziergänger gerne alles in der Nähe haben, hat dafür gesorgt, dass sich in der Innenstadt wieder Geschäfte angesiedelt haben. Aus dem ehemaligen Autoteilegeschäft wurde Bellini‘s und der Auto Impound Lot zu einem Küchenwarenhaus. Die Main Street wurde verengt und hat nun zwei statt vier Spuren. Aus einem Grundstück wurde ein Park mit einem Konzertpavillon mit dekorativen Eisenornamenten, die an einen Bahnhof aus der viktorianischen Zeit erinnern; aus einem anderen wurde der Chic-a-Boom Room direkt neben Kelly‘s; und ein halbes Dutzend schicke bis kostengünstige Restaurants, wo Fahrräder die Ständer am Straßenrand füllen. Vor der Wiederbelebung durch den Freizeitweg war nichts davon hier.

Bob Ironsmith, ein ehemaliger Tennislehrer der nun die Gemeindesanierungsbehörde leitet, bemerkte: »Alles hier ist umweltfreundlich. Alles hat einen Bezug zu diesem Ort. Der Verkehr wird einem nie gefährlich. Man bemerkt ihn noch nicht einmal.“ Der Wanderführer der Stadt ist auf recyceltem Papier gedruckt. Alle Versorgungsleitungen sind unterirdisch verlegt. Und die ganze Stadt wird für WiFi vorbereitet.

Als Nächstes möchte Bob einen Lebensmittelladen mit Produkten aus biologischem Anbau und einen Feinkostladen in der Nähe des Freizeitwegs eröffnen, wo sich im alten Bahnhof bereits ein Geschichtsmuseum und das Box Car befindet, ein recycelter Güterwaggon, in dem T-Shirts mit Kunstaufdrucken feilgeboten werden.